今年、生誕１３０年、没後６０年を迎える須田国太郎（１８９１ － １９６１）。学術研究から芸術の世界に足を踏み入れ、美術史家としても知られる異色の洋画家です。本展では、画家への道の足がかりとなった重要なスペイン留学時代を中心に、その前後の作品とあわせて須田の軌跡を辿ります。
　須田は、京都帝国大学で美学・美術史を学び、「写実主義」や「絵画の理論と技巧」をテーマに研究に励みました。本格的な絵画修行を始めたのは、研究に実践を伴う必要性を感じた大学院在学中で、関西美術院で都取英喜（ととりえいき）などにデッサンを学びました。
　１９００年代初頭、多くの日本人画家が美術の最先端であったフランスへ渡る中、須田は２８歳の時にスペインに渡ります。近世絵画の起点をルネサンス期ベネチア派に見出し、その絵画コレクションが充実しているスペインのプラド美術館を拠点に定めたのです。ベネチア派やスペインの巨匠たちの作品模写に勤しみ、歴史や美学に加えて西洋絵画への理解を深めました。美術館で描いた模写は十数点に及び、１００号を超える大作も多く手がけています。原画に似せて上手く描くことを目的とせず、巨匠たちの作品を教科書に、技法から構図や配色、作品の歴史背景まで探ることを志しました。独学で油彩画を始め、美学・美術史に通じた須田ならではの修行方法と言えます。さらに４年間にわたる留学では、約１５ カ国１７０を超える都市を精力的に訪問し西洋美術史における主な建築や絵画を自分の目で確かめて周りました。当時の日本人で、ここまで油絵の歴史や技法に精通した人物は一握りであったといえるでしょう。滞欧中には、児島虎次郎、黒田重太郎、里見勝蔵、川口軌外（きがい）らとの交友も持ちます。スペインでの経験は、後の画家活動に至る縁や土壌を育みました。
　須田は４１歳の時、個展を機に画壇デビューを果たします。画家であり美術史家としても活動する、当時では稀有な芸術家の一人となりました。日本的な油彩画表現の重要性を掲げて、西洋と東洋の画風の相違や接点を探求し続け、独特な画風と技法を展開させました。西洋の技法で東洋の精神を融合させる世界を目指した須田の研究や博識は、後進の画家たちに影響を与えていったのです。須田の飽くなき探究心と情熱が詰まった作品をお楽しみください。